标准品是随着全球工业化发展的需要而发展起来的，它最先在美国出现，应用于钢铁制造领域。美国标准局(现为美国国家标准与技术研究院，National Institute of Standards and Technology，简称NIST) 于1906年制备和颁布了第一批冶金标准品/标准样品(4种铁、1种钢)，这被认为是具有现代科学技术含义上的标准品 /标准样品。
随后，美国在1911年又发布了铜、铜矿石等标准品/标准样品，品种扩大到25种。标准品/标准样品的出现解决了现场分析的准确一致的问题，确保了产品质量，提高了生产效率。标准品/标准样品得到了工业界的承认，在其它国家也迅速发展起来，英国、德国、日本等国家都先后颁布了自行研制的钢铁标准品/标准样品。
1952年，我国国家标准化主管行政部门批准发布了由钢铁研究总院、上海材料研究所等单位共同研制的第一批钢铁（钢3种、铁2种）标准样品。这类标准样品的研制成功，进一步规范了冶炼生铁过程中的标准化，为新中国的建设和工业领域的标准化发展做出了重要贡献。
